Vue des abords du vieux pont de Sèvres

C’est l’été, et nous vous proposons cette petite parenthèse campagnarde du début du XIX^e siècle.

Cette « Vue prise près l’ancien pont de Sèvres » a été réalisée par le lithographe Charles Motte. J’aime beaucoup l’ atmosphère qui s’en dégage. La composition, organisée sur trois plans, est particulièrement harmonieuse. L’espace et la lumière d’été tirent le regard vers le ciel. Tout invite au silence et à la contemplation.

Décrivons ce que nous voyons :

Ce pont de bois, voulu par le roi Louis XIV, a été ouvert en 1684 pour relier Paris à sa nouvelle résidence de Versailles. Il enjambait la pointe aval de l’île Seguin. Pour les détails historiques, voir notre article « Le vieux pont de Sèvres« .

Le bâtiment visible sur l’île était habité par la personne en charge de l’entretien du pont. Avant la révolution il s’agissait du sieur Rinbault. Cette maintenance était permanente car le pont, très fréquenté, était soumis à de rudes conditions, particulièrement lors des crues hivernales. Un stock de madriers y était entreposé en permanence. L’ile Seguin est couverte de grands arbres, dominés par des peupliers, masquant la grande tannerie d’Armand Seguin.

À l’arrière-plan, se découpe le coteau de Meudon, coiffé par le château de Bellevue, avec son parc qui descend vers la Seine. Construit pour la Pompadour, il est devenu l’ancienne résidence des filles de Louis XV. Ce château disparaitra en 1823.

Au premier plan, la présence d’un cabanon et de quelques personnages sur la berge ne trouble en rien le pittoresque des lieux. Le groupe de chevaux n’est pas là par hasard : la berge est parcourue par un chemin de halage qui permet la remontée des bateaux vers Paris.

Cette lithographie de Charles Motte est probablement inspirée d’un paysage de Jean-Baptiste-Gabriel Langlacé, peintre et dessinateur paysagiste qui a parcouru les alentours de Sèvres. On peut dater la scène entre 1810 et 1821, soit entre le premier Empire et la Restauration, pourquoi ? Motte utilise le terme « ancien pont » or la construction du nouveau pont débute vers 1810 (Mais il est possible que l’original de Langlacé soit antérieur). 1821 est l’année de la destruction du vieux pont.

Et si nous nous transposions en 2024 ? Imaginons-nous approximativement à l’emplacement du Pont de Sèvres actuel ; nous verrions la Seine Musicale, avec son globe, en plein milieu de la composition, devant le coteau de Meudon et ses constructions éparses. Un paysage désormais très urbain.

Charles Motte est l’un des tous premiers parisiens à obtenir son brevet de lithographe. Il a travaillé avec des personnalités majeures du courant romantique. On lui doit nombre de lithographies de paysages, des portraits et des caricatures.

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Charles Motte – Vue prise près l’ancien pont de Sèvres – Musée du domaine départemental de Sceaux. couleurs : le Village de Billancourt.