Après l’Alhambra et l’Artistic Palace (le seul à avoir conservé sa façade), voici une troisième salle de cinéma qu’on pouvait trouver à Billancourt au début du siècle dernier.
Le Casino de Billancourt était situé au coin de la rue Danjou et de la route de Versailles (73 ou 75 Avenue Edouard Vaillant, selon les sources).
Les archives municipales conservent un plan au nom de Monsieur Pottier et Cie datant de 1910. Pottier était déjà le propriétaire du Casino de Boulogne, situé près de l’église de Boulogne. Dans ce projet on découvre que sa salle de spectacle avait deux étages et proposait 240 places.
Les informations au sujet du Casino de Billancourt sont rares et parcellaires. On découvre que c’est d’abord un théâtre et un music-hall mais aussi un espace de rencontres où la Ligue des Droits de l’Homme et la Ligue Aéronautique de France tiennent des conférences. Nous avons trouvé également des meetings politiques. La société « Debasta et Cie » exploite cette salle entre 1915 et 1916. Elle passe ensuite sous la franchise « Pathé cinémas ».
Le cinéma connait un essor extraordinaire entre les deux guerres. On comptait pas moins de neuf salles à Boulogne-Billancourt en 1925. Les gens se pressent, après leur journée de travail, pour rire aux films de René Clair, admirer les œuvres de Marcel Carné ou de Jean Renoir. Jean Gabin, Arletty ou Louis Jouvet drainent les boulonnais vers les salles obscures. Ce sont parfois des films réalisés aux studios de Boulogne ou de Billancourt.
Nous avons retrouvé de rares traces de sa programmation dans la presse de l’époque, il ne faisait pas beaucoup de publicité : Suzy saxophone en 1928, Tumultes en 1932, 3 jeunes filles à la page en 1937, Marajo en 1939. Et sûrement beaucoup d’autres.
Aujourd’hui ce coin de la rue Danjou / Edouard Vaillant est occupé par l’université René Descartes.
Combien de casinos de Billancourt ?
Curieusement, on trouve un autre « Casino de Billancourt » au 206 Boulevard Jean-Jaurès, entre 1900 et 1930, non loin de la place Marcel Sembat. Est-ce le même ? A-t-il déménagé ? Si oui, quand ?
Pour ajouter à la confusion, nous avons trouvé un autre « Casino de Billancourt », bien avant 1900 :
Dans un ouvrage de 1889, « les cafés concerts », où il commente avec humour le monde des spectacles parisiens, André Chadourne décrit la direction musicale du « Casino de Billancourt » comme l’ambition suprême de ceux qui ne travaillent que « pour la rigolade ».
Où était situé ce troisième « Casino de Billancourt » ? Mystère.
Le Village de Billancourt 
Magnifique ce trailer de « Three Smart Girls » 🙂 Que de « Casinos » dans notre Boulogne-Billancourt. Ces lieux faisaient partie de la vie sociale de l’époque.
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