Les voiliers de Billancourt

Examinez ce magnifique cliché ci-dessus. La photo a été prise en octobre 1889. Elle a donc près d’un siècle et demi ! Il s’agit du quai de Billancourt, actuel Quai Georges Gorse. Il est méconnaissable. En arrière plan, à gauche, de nombreux voiliers sont amarrés, deux autres sont sous voile, prêts à partir. Une péniche est amarrée tout à droite. Un rampe d’accès descend de la berge. On peut distinguer cinq personnages sur un ponton.

Depuis 1856 et la création du « Cercle de la Voile à Paris », la voile de plaisance gagne en popularité sur la Seine. Tout au long de la seconde moitié du XIX^e siècle, les rives se peuplent de canots et de petits voiliers. Les peintres impressionnistes y trouveront une source d’inspiration.

Le « spot » de voile de Billancourt ?

Comment localiser le lieu ? Les cartes postales des quais de Billancourt, plus tardives, sont, pour la plupart, difficiles à exploiter à cause des rangées de peupliers plantés après 1889 et qui masquent les maisons. C’est en recoupant plusieurs photos d’époque, prises depuis les hauteurs de Meudon ou depuis l’île Seguin  que nous avons pu identifier avec précision le lieu. Et c’est cette maison cubique blanche qui nous a donné la clé. 

Alors, où était-il, ce ponton ?

Si nous avions à le situer aujourd’hui, nous le trouverions face au magasin Truffaut actuel.

Et s’il faut une confirmation, voici, ci-dessous, deux photos prises depuis la berge. Il s’agit du même voilier. Regardez bien, on peut lire, à droite, « Tir au pigeons » et voir un petit bout du pavillon de Bellevue, sur le coteau (ce pavillon existe toujours). Nous sommes donc bien devant la pointe amont de l’île Seguin.

Cerise sur la gâteau, nous avons également trouvé un tableau de ces lieux, peint par le néo-impressionniste Maximilien Luce, en 1897.

Les voiliers, eux, ne sont pas partis bien loin. Plus en aval, on trouve aujourd’hui le club de Voile « Voiles de Seine », au 36, quai Alphonse le Gallo.