Avez-vous remarqué ? Sur les cartes postales du début du XXème siècle, les rues sont désertes. On ne ne voit pas pas ou peu d’automobiles le long des trottoirs. Seuls quelques vélos et quelques charrettes circulent. La circulation et le stationnement ne sont pas encore un problème. Mais comment fait le boulonnais pour se déplacer ? Si le XIXe siècle a vu l’apparition des omnibus (lourdes voitures tirées par des chevaux), le tournant du XXe siècle verra l’arrivée du tramway. Comme son étymologie anglaise l’indique, ce véhicule urbain trace son chemin (« way ») sur des rails plats (« tram ») .
A l’issue de la première guerre mondiale, Billancourt est parcouru par plusieurs lignes de la Société des Transports en Commun de la Région Parisienne (STCRP), ancêtre de la RATP. Cette société privée créée en 1921 reçoit sa concession du département de la Seine, récupérant ainsi des lignes opérées par une multitude de compagnies financièrement en difficulté à l’issue de la guerre .
Nous avons retrouvé un plan de 1921. Cette année-là, quatre lignes sillonnent les rues de Billancourt. Et certaines vous semblent sûrement familières !
- La ligne 1, à deux étages, descendait la route de Versailles (avenue du Général Leclerc et E. Vaillant), et traversait le pont de Sèvres. C’est la plus ancienne. Créée en 1880 par la Compagnie Générale des Omnibus, la ligne TAB joignait le Louvre à la place d’armes du château de Versailles. Une dérivation, la ligne 2, descendait la route de la Reine jusqu’au pont de Saint-Cloud. L’arrivée du métro dans les années 30 a rendu ces lignes obsolètes.
- La ligne 23 empruntait toute longueur du boulevard de Strasbourg (Jean-Jaurès) entre la porte d’Auteuil et Issy, par le pont de Billancourt. Les habitués de l’actuelle ligne 123 connaissent bien ce trajet. Avant son électrification de 1913, un premier tramway hippomobile desservait le boulevard de Strasbourg (Jean-Jaurès) sur toute sa longueur. Nous avons enquêté sur ce tramway atypique, voir « A la recherche de la tortue« .
- La ligne 32, partait de la porte d’Auteuil, passait devant la place Jules Guesde, puis Issy par le pont de Billancourt également, et s’arrêtait porte de Versailles. Elle n’existe plus aujourd’hui.
- La ligne 126 vous menait de la porte de Saint-Cloud à la porte d’Orléans, par le Pont d’Issy. La ligne a été préservée, mais son tracé a été modifié pour partir du pont de Saint-Cloud.
La disparition des tramways boulonnais
Toutes les lignes sont nationalisées à la libération et confiées à la RATP. Avec la congestion progressive des rues et le coût d’entretien des rails et infrastructures électriques, le bus remplace le tramway, petit à petit.
Le tramway est revenu en grâce ces dernières décennies dans les grandes agglomérations. Si Boulogne-Billancourt n’en n’a plus sur son sol, elle a toutefois un accès rapide au T2 qui dessert aussi bien Paris que la Défense et l’ouest de Paris. Et, vous vous en souvenez peut-être, il était question, vers 2008, dans le cadre du projet d’aménagement du Trapèze, de voir le retour du tramway Place Jules Guesde, un tramway léger sur pneus. Mais ce projet est resté lettre morte.
